Es bella, elegante, tiene una educación sobresaliente y destaca allá donde va. Es nacida en Cartes, de padres cartiegos y ha comenzado el año como Campeona de Europa absoluta. Se llama Oprah y es el orgullo del Centro Canino Besaya, un caniche gigante que acaparó la atención del certamen celebrado en Budapest (Hungría), donde se reunieron los mejores ejemplares de diferentes países, más de 140, para terminar reconociendo la valía de 'Ch Del Besaya Llenando Pantanos Oprah', el nombre completo de la campeona cántabra.

Rubén Sánchez, responsable del Centro Canino Besaya, reconoce que es "un privilegio" contar con un perro así, "estamos totalmente ilusionados" con un ejemplar, dijo, "que nos hace estar felices con nuestro trabajo y el sacrificio que supone" un perro, añadió, que destaca por sus condiciones tanto físicas como mentales. Como símil, explicó, es como si hubiera ganado en fútbol la Champions.

Jean-François Vanaken, el prestigioso juez especialista del campeonato, destacó el gran valor de Oprah, su elegancia, y los criadores presentes tardaron bien poco en ponerse en contacto con el centro de Cartes. El primer acuerdo llevará un ejemplar cántabro a Canadá.

Como raza, la del caniche gigante tiene muchas condiciones para ser un gran perro. Es uno de los animales de compañía por excelencia, "muy inteligentes y apegados a su dueño"; es la mejor raza para los profesionales de la peluquería canina, "con lo que detrás de un gran perro siempre hay un gran trabajo"; y es paradigma de la elegancia, "por su pelo, su físico, por su forma de andar". Tanto es así que Rubén Sánchez advierte a sus dueños de que "vayan bien vestidos cuando salgan a la calle porque con ese perro tendrán todas las miradas encima".

Un carrocho de esa raza de calidad tiene un coste a partir de 2.000 euros, "los campeones no tienen precio", como Oprah. Y hay mucha gente interesada, tanto es así que para conseguir uno hay que apuntarse a una larga lista de espera. En el centro canino hay peticiones ya para una decena de cachorros. "Buscamos la excelencia y la salud y felicidad de los perros, que es lo que al final marca su desarrollo". Además, desde el Centro Canino hacen un seguimiento a cada perro, la "ayuda imprescindible" para un futuro dueño.

El éxito ha hecho que a Oprah le hayan salido muchos novios en todo el mundo y ha permitido abrir puertas como las de un criador de perros tan exclusivos como ella en EEUU.

Respecto a estas fechas, en las que se regalan muchos cachorros, Rubén Sánchez agradece que "lo importante es que la sociedad y las leyes han cambiado y se protege más al perro como un miembro más de la familia".

El gusto por las razas ha evolucionado mucho, desde la moda por el pastor alemán en los inicios de la andadura del centro canino, al dóberman, a los rottweiler, el bóxer, y más recientes el bichón maltés, el border collie, o ahora el pastor belga malinois, "y siempre cualquier terrier, nunca han pasado de moda".

Para cerrar Rubén Sánchez reconoce que "lo que ha conseguido Oprah para nosotros es espectacular, pero lo que es verdaderamente increíble es lo que hacen nuestros perros para ayudar a las personas en la residencia de Cueto y Sierrallana", 14 años trabajando con perros de terapia asistida que ayudan en el día a día de muchas personas "con un gran un equipo humano detrás que logra que la terapia funcione al cien por cien cada día".

Internamente tiene otra satisfacción personal, el interés de una de sus hijas por abrir la vía de la tercera generación de criadores en Cartes, Adriana Sánchez Natividad, porque, dice, "la verdad es que es una maravilla verla disfrutar con los perros, el amor que les profesa y la mano que tiene".