Los Corrales de Buelna ha rendido homenaje al hombre que hizo posible que miles de estudiantes jugaran en el patio trasero de las antiguas escuelas de la localidad. Leopoldo Gutiérrez de Mata cedió en los años 30 del siglo pasado una finca de su propiedad para que los niños que acudían a la escuela tuvieran un lugar donde jugar, hacer gimnasia, correr o saltar sin mayor problema que dar un traspié.
Hoy aquel patio se ha convertido en una zona de paso y las antiguas escuelas en el nuevo Espacio La Plaza. Hoy no hay ningún portal al que llamar, pero si un gran panel hecho precisamente por alumnos actuales de todos los colegios del municipio. Así que, aprovechando el cambio, un siglo más tarde, la Corporación ha reconocido aquella cesión que hizo felices a tantos hombres hoy, algunos presentes en el acto en el que se descubrió la placa que da nombre a ese Pasaje Leopoldo Gutiérrez de Mata.
La historia podría haber quedado en el olvido a pesar de haber ocurrido en pleno centro de Los Corrales de Buelna. Pero las buenas acciones tienen recompensa, y el hombre que puso nombre al antiguo patio se ha sobrepuesto al paso del tiempo. Ni siquiera los miles de estudiantes que jugaron en ese terreno, que investigaron (peligrosamente) en los sótanos de los viejos edificios, que echaron allí su primer cigarro, sabían demasiado sobre todo un personaje que llegó a ser dos veces alcalde de la localidad a principios del siglo XX.
Todo cambió el 24 de julio de 2019, cuando el recién estrenado en su cargo como concejal de VOX, José Joaquín Bengochea, planteó esa historia en lo que era el primer pleno ordinario de esta legislatura. A una semana de celebrarse la última sesión plenaria de este mandato su propuesta se ha hecho realidad, para satisfacción propia y de la familia del homenajeado, que en buena medida acudió al acto de descubrimiento de la placa que certifica ese homenaje.
El alcalde, Luis Ignacio Argumosa, y uno de los nietos del benefactor (con su mismo nombre), Leopoldo Gutiérrez de Mata, tiraron del hilo para mostrar la placa. Lo hicieron ante otros tres nietos, Francisca, Marceliana y Fátima, cuatro biznietos, Cristina, Eduardo, David y Carlos, y una tataranieta, Cristina. Una familia halagada tanto como sorprendida por un homenaje que ya no esperaban.
El antiguo edificio de las escuelas públicas de Los Corrales de Buelna (primero colegio de Primaria José María Pereda y luego instituto Javier Orbe Cano) se inauguró en 1934 tras construirse en un solar que se había comprado-expropiado a Gutiérrez de Mata. Al poco de abrir aquellas escuelas, él mismo denotó la necesidad de un patio en el que los niños jugaran, y cedió el resto del terreno que tenía para abrir un espacio de recreo.
Hoy, otro alcalde, reconoció su labor y ensalzó su figura. El concejal de Servicios, José Manuel Martínez, que diligenció la propuesta, sentenció que "nos enseñaron que de ser bien nacidos es ser agradecidos, y eso es lo que hoy hemos hecho, hacer justicia".